Durante el 2023 se registraron 90 avistajes de ballena franca austral desde la costa de Mar del Plata. Es el número más elevado desde que biólogos de la UNMDP comenzaron con los relevamientos en 1970.
El registro es llevado adelante por profesionales del Grupo Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC), del CONICET y la UNMDP.
Este año, el més con mayor cantidad de avistajes fue Septiembre, que tuvo un total de 30 avistajes. Sin embargo, esta temporada se extendió desde el 19 de mayo al 27 de octubre. Justamente octubre fue el segundo mes con más avistajes (20), seguido por julio (16), junio (14), agosto (9) y mayo (1).
El 17% de los avistajes en la costa del partido de General Pueyrredon fueron en Chapadmalal, seguido por Cabo Corrientes (16%) y Playa Serena (16%), y luego por La Perla (9%), Playa Grande (9%) y Punta Mogotes (9%).
“El aumento en el tamaño de los grupos de ballenas, la frecuencia de avistajes, el registro de cachorros en la zona y la presencia de comportamientos reproductivos, todos hechos ya registrados en el golfo San Matías, indicarían que la población de ballenas franca austral está creciendo. Los animales estarían recuperando espacios que antes ocupaban y que, como consecuencia de la explotación de la especie y la disminución de las poblaciones, fueron perdiendo. Para nosotros cada registro es muy importante. Por eso, lo venimos desarrollando desde hace más de 50 años”, remarcó Agustina Mandiola, doctora en Ciencias Biológicas y docente-investigadora de la Universidad Nacional de Mar del Plata.
La tecnología ocupa un rol fundamental para los avistajes, ya que con la ayuda de un dron los especialistas pueden tomar imágenes sin molestar a las ballenas.
Algunas imágenes que se pudieron tomar este año son las cabezas de las ballenas, el patrón de las callosidades que presentan, que son como sus huellas digitales e identifican a cada ejemplar, si hay presencia de cachorros y los tamaños de cada animal.
“Estamos en proceso de analizar imágenes de dron que nos han compartido la gente para poder identificar estas ballenas y ver si, a partir de esas marcas, las podemos ver en Brasil y en Puerto Madryn”, agregó Mandiola.
También, resaltó que “tanto el grupo de WhatsApp como la cuenta de Instagram, nos permiten enterarnos si hay un animal en la costa sin necesidad de estar nosotros todo el día en la costa, algo que sería muy difícil observando o buscando ballenas. Hoy, a partir de un mensajito de texto, nos avisan y nosotros podemos dar difusión y comunicar a toda la ciudadanía que se quiera acercar a la costa a observar a las ballenas”.
Es importante destacar que Desde 1984, la ballena franca austral es Monumento Natural Nacional, categoría máxima de protección legal. En paralelo, integra la lista del Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES).
Además, mediante la ordenanza municipal N°21.439, la especie fue declarada de Interés Municipal en el partido de General Pueyrredon en 2013. En su artículo 2, la ordenanza expresa: “Recomiéndase a la Autoridad Provincial y Nacional con jurisdicción, y hasta tanto no esté regulada la actividad, la prohibición de acercamiento a una distancia menor a doscientos (200) metros del ejemplar y/o persecución, navegación, natación y buceo de la Ballena Franca Austral”.
Por otro lado, en el 2019, el Ejecutivo municipal creó la Mesa de Trabajo de Ballenas, de la cual forman parte especialistas del CONICET y la UNMDP. Alli se buscan generar instrumentos legislativos, normas de navegación responsable y directrices de gestión turística que garanticen la conservación de la ballena franca austral en el litoral marplatense.
Sin embargo, pese al aumento de visitas de ballenas franca austral por la costa marplatense, aún no se ha generado un programa integral para el manejo de esta especie en el distrito.
Fuente: Citecus
