El pasado lunes 27 de septiembre apareció en playas de Bahía de los Moros (Partido de Lobería) el cuerpo sin vida de una ballena, la cual fue observada por vecinos de la zona que se encargaron de reportar el varamiento por distintos medios. Frente al aviso, la Dra. Mariela Dassis y las Lic. Antonella Padula y Carolina De León, integrantes del Grupo de Investigación Biología, ecología y conservación de Mamíferos Marinos (IIMyC – Universidad Nacional de Mar del PlataCONICET) asistieron al lugar el día 01 de octubre para comprobar el estado del animal, corroborar cual era la especie de ballena y realizar la toma de medidas corporales, ficha fotográfica y una serie de muestras de tejidos para análisis genéticos y toxicológicos.
El ejemplar era un macho juvenil de ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) de 7,73 metros de longitud total. Esta especie es un cetáceo perteneciente a la familia de los Rorcuales (Familia Balaenopteridae), la cual es fácilmente distinguible por sus largas aletas pectorales, característica de la cual deriva su nombre científico (del griego mega = grande y pteron = ala o aleta).
El cuerpo se encontraba en un estado de descomposición moderada, y aún mantenía la coloración característica de la especie. Presentaba marcas post-mortem de predadores (muy probablemente aves del lugar) en la zona ventral. No presentaba ningún signo o marca que hiciera presuponer una colisión con alguna embarcación. Sin embargo, se encuentran bajo estudio ciertas marcas que pueden presuponer alguna interacción con sogas o cabos de origen desconocido.
Durante los siguientes días, se produjeron dos varamientos más de la misma especie en distintas localidades de la Provincia de Buenos Aires. El domingo 3 de octubre varó con vida un ejemplar en la localidad balnearia de Nueva Atlantis (Partido de la Costa). Ante el aviso, se acercaron al lugar integrantes de la Fundación Mundo Marino y con la colaboración del cuerpo de Bomberos Voluntarios de la zona, Prefectura Naval Argentina, Defensa Civil, Municipalidad del Partido de La Costa y guardavidas del lugar lograron la liberación y reinserción al mar exitosamente. Se trataba de una hembra juvenil de 9,8 metros de longitud total que presentaba laceraciones en sus aletas pectorales.
El día martes 5 de octubre varó con vida un macho juvenil de 8,5 metros de longitud total en la localidad balnearia de La Lucila del Mar (Partido de la Costa). Nuevamente, personal de la Fundación Mundo Marino se acercó a la zona y procedió, con la colaboración de las distintas instituciones mencionadas previamente, con el protocolo de liberación de cetáceos de gran porte logrando un exitoso procedimiento. Dicho ejemplar presentaba heridas en la región ventral (a la altura del ombligo) y laceraciones provocadas por el sustrato del lugar.
Las ballenas jorobadas están internacionalmente protegidas de la caza comercial desde la década de 1960, luego de una masiva explotación en las décadas del ‘20 y ‘30. En los últimos años la Comisión Ballenera Internacional ha confirmado una fuerte recuperación poblacional de esta especie de ballena, con tasas de recuperación que superaron el 10% anual en stocks de Australia, Sudáfrica y Sudamérica. Su abundancia en el Hemisferio Sur podría superar los 60.000 animales, superando a los stocks del Hemisferio Norte (Atlántico, aprox. 12.000; Pacífico, aprox. 17.000).
Probablemente debido a este crecimiento poblacional, las ballenas jorobadas se encuentren más frecuentemente en el Mar Argentino, como lo confirman el aumento en los varamientos de esta especie y el creciente número de avistajes en algunas regiones patagónicas. Durante el año 2018 se registraron 7 varamientos en la Provincia de Buenos Aires, mientras que en 2019 y 2020 se registraron 3 y 5 respectivamente. El último año muestra una tendencia de incremento en los registros, observándose hasta la fecha 8 varamientos de la especie.
